Wenn es um den Schutz des geistigen Eigentums in China geht, ist einer der größten Fehler, den eine Marke machen kann, ihre Marken in China nicht zu registrieren. Eine nicht eingetragene Marke ist ein verlockendes Ziel für Markenbesetzer (und andere bösgläubige Akteure, wie skrupellose Konkurrenten), die Marken in der Hoffnung auf einen Zahltag von den rechtmäßigen Eigentümern eintragen.
Die meisten Kunden verstehen dies auf einer konzeptionellen Ebene, aber einige fragen sich, ob wirklich ein Risiko besteht, dass ein Markenbesetzer in China ihre nicht eingetragene Marke entdeckt. "Wir sind ja nicht Starbucks" und "wir sind nicht daran interessiert, an chinesische Verbraucher zu verkaufen" sind zwei häufige Einwände.
Tatsache ist jedoch, dass Markenbesetzer ständig auf der Suche nach Opfern sind. Darüber hinaus gehen sie bei fast jeder Marke ein Risiko ein, unabhängig davon, wie klein sie ist, solange die Chance besteht, dass sich ihre Wette auszahlt. Und da die Eintragung einer Marke in China nicht sehr kostspielig ist, müssen die Erfolgschancen nicht hoch sein, damit sich das Glücksspiel wirtschaftlich lohnt.
Auf der Jagd nach Beute schauen sich Markenbesetzer die Plattformen des elektronischen Handels an, um zu sehen, wer gut im Geschäft ist. Versierte Markenbesetzer haben schnell eine gute Vorstellung davon, ob die Produkte in China hergestellt werden (was natürlich oft der Fall ist).
Für Verkäufer, die ihre Waren aus China beziehen, kann es katastrophale Folgen haben, wenn ihre Marke in die falschen Hände gerät. Ihre Produkte sind dann technisch gesehen Fälschungen, was bedeutet, dass der Markenbesetzer großen Schaden anrichten kann, wenn seine Forderungen (in der Regel Bargeld im Austausch für das Markenrecht) nicht erfüllt werden.
Markenbesetzer werden sich auch die Markenanmeldungen anderer Länder ansehen. Wenn Sie darüber nachdenken, ist eine Markenanmeldung beispielsweise in den Vereinigten Staaten ein klares Indiz dafür, dass mit der betreffenden Marke etwas im Gange ist. Dies gilt insbesondere für die Vereinigten Staaten, wo Marken nur dann eingetragen werden können, wenn sie tatsächlich im Handel verwendet werden. Wenn es sich bei den in der Anmeldung beschriebenen Waren um solche handelt, die normalerweise aus China importiert werden, haben die Markenbesetzer einen großen Vorsprung.
Ein Hinweis auf die Art der Aufmerksamkeit, die USPTO-Anmeldungen erhalten, sind die E-Mails, die ich regelmäßig von Dienstleistern in China erhalte (von denen einige Anwälte sind bzw. sich als solche ausgeben), die mich fragen, ob mein Kunde seine Marke auch in China registrieren lassen möchte. Die Kontaktinformationen der Anwälte sind in den USPTO-Datenbankeinträgen sichtbar, so dass es für diese Anbieter ein Leichtes ist, sich zu melden, sobald sie auf eine interessante Marke stoßen. Hier ist ein Beispiel, das ich heute erhalten habe (mit geänderten Schlüsselinformationen):
Lieber Frederic Rocafort
Ich bin Coco von Weizhong Trademark, einem Unternehmen, das sich auf die Erbringung von Rechtsdienstleistungen im Bereich Markenrecht in China für globale Kunden spezialisiert hat. Unsere Kunden können verschiedene Dienstleistungsanforderungen (z. B. Markenanmeldung) online einreichen und die entsprechenden Gebühren online bezahlen.
Ihr Kunde "ABC, Inc." hat die Marke "BEST TOOLS" in den Vereinigten Staaten angemeldet. In der Zwischenzeit wird die Anmeldung der Marke "BEST TOOLS" in China aus den folgenden Gründen vorgeschlagen.
- 1. In China wird das System der Markeneintragung angewandt, d.h. der erste Antragsteller kann die Markenrechte erhalten. Wenn Sie es nicht rechtzeitig beantragen, wird es von anderen im Voraus angemeldet und registriert.
- 2. Schutz der Markenrechte vor Verletzungen und Förderung des Markenwerts;
- 3. Wirksames Vorgehen gegen gefälschte und minderwertige Produkte;
- 4. Wirksame Kontrolle der Vertriebskanäle und der Marktpreise für die Ware;
Solange die Marke Ihres Kunden nicht in China verwendet oder von anderen böswillig registriert wird, dürfen die Waren Ihres Kunden nicht aus China exportiert oder nach China importiert werden. Andere dürfen die Waren Ihres Kunden nachahmen und verkaufen und sogar im Namen des Markeninhabers in China geschäftlich tätig werden.
Die Beantragung einer Marke über die Weizhong Trademark Website kostet weniger (nur $399 erforderlich), geht schneller (weniger als 10 Minuten) und macht einen großen Unterschied. Wenn keine Marke eingetragen wird, kostet es so viel (mehr als $10.000) und dauert auch länger (mindestens 2 Jahre), um die oben genannten Probleme zu lösen. Die Auswirkungen sind möglicherweise nicht zufriedenstellend.
Um spätere Risiken und andere unbekannte Nachteile auszuschließen, ist es unbedingt notwendig, sofort zu handeln - hier klicken! Sie brauchen nur 10 Minuten, um eine Markenanmeldung auszufüllen, um die Marke Ihres Kunden besser zu schützen!
Herzliche Grüße,
Coco
Auf den ersten Blick mag dies harmlos erscheinen, oder schlimmstenfalls eine unerwünschte Aufforderung sein. Aber sollen wir uns vorstellen, dass keiner dieser Dienstleister mit Markenbesetzern zusammenarbeitet (oder als solcher tätig ist)? Wenn die US-Marke nicht an einer chinesischen Marke interessiert ist, kann der Anbieter diese Information genauso gut an einen Besetzer weitergeben, und wir haben viele Fälle gesehen, in denen dies der Fall war. Siehe China Contract Drafting Scams: From Bad to Much Worse ", wo wir erörtern, dass es chinesischen Anwälten - im Gegensatz zu amerikanischen und europäischen Anwälten - nicht untersagt ist, ein chinesisches Unternehmen zu vertreten, wenn sie mit ihrem angeblichen ausländischen Mandanten in Konflikt stehen, und dass wir häufig erleben, wie geheime Doppelvertretungen ausländischen Unternehmen schaden.
Alternativ können sie auch mit einem Hausbesetzer und einem anderen Anbieter zusammenarbeiten. Zunächst wird ein Antrag auf Eintragung der Marke gestellt. Einige Wochen später wendet sich der zweite Anbieter an die US-Marke und informiert sie darüber, dass "jemand" in China ihre Marke angemeldet hat, und bietet an, in ihrem Namen Widerspruch einzulegen. Auch wir erhalten diese E-Mails.
Beachten Sie, dass in Cocos E-Mail verschleierte Drohungen enthalten sind: "Vorausgesetzt, es wird keine Marke eingetragen, wird es so viel kosten (mehr als 10.000 Dollar) und auch mehr Zeit in Anspruch nehmen (mindestens 2 Jahre), um die oben genannten Fragen zu klären. Die Auswirkungen sind möglicherweise nicht zufriedenstellend." Klingt ominös, oder?
Und übrigens, woher kommt diese Zahl von 10.000 Dollar? Wieso ist Coco so zuversichtlich, dass "andere" die Marke eintragen werden? Liegt es daran, dass sie die Marke anmelden wird, wenn unser Kunde nicht zahlt?
Denken Sie außerdem an all die wertvollen Informationen, die diese Dienstleister von unvorsichtigen Marken erhalten könnten. Wenn die US-Marke angibt, dass sie an einer chinesischen Marke interessiert ist, ist das aus Sicht eines Markenbesetzers Gold wert. Selbst wenn die Marke nicht mit diesem bestimmten Dienstleister zusammenarbeiten möchte, könnte die Angabe, dass sie mit einem anderen Anbieter zusammenarbeitet oder dass sie plant, eine Marke anzumelden, aber noch nicht, einem Markenbesetzer helfen, zu entscheiden, dass die Marke ein gutes Ziel ist. Sie müssen sehr vorsichtig sein, wenn Sie Informationen über Ihre Marke/Markenzeichen preisgeben, und die Weitergabe an einen unbekannten ausländischen Anwalt (ob echt oder gefälscht) kann sich als gefährlich erweisen und tut es oft auch.
Wenn Sie oder Ihr Anwalt ein solches Angebot erhalten, sollten Sie nicht darauf reagieren. Es mag verdammt gute Gründe geben, Ihre Marke in China anzumelden - aber nicht in dieser Aufmachung.
