Vorgeschlagene Regel der sozialen Gerechtigkeit

Nachdem Washington während der Legislaturperiode 2020 eine Task Force für soziale Gerechtigkeit in Cannabis eingerichtet hatte, genehmigte das Washington State Liquor and Cannabis Board ("LCB") am 3. August den Entwurf von Regeln für die Lizenzierung von Cannabis für soziale Gerechtigkeit. Die vorgeschlagenen Regeln würden dem Washington Annotated Code ("WAC") Titel 314-55 den Abschnitt "570 Social Equity in Cannabis Program" hinzufügen. Die Vorschrift zielt darauf ab, Menschen, die unverhältnismäßig stark vom Krieg gegen die Drogen betroffen sind, die Möglichkeit einer Einzelhandelslizenz für Cannabis zu gewähren, und könnte bereits am 28. September in Kraft treten.

Die Vorschrift enthält Förderkriterien und Kriterien für die Bewertung von Anträgen, die jeweils darauf abzielen, die am stärksten betroffenen Personen zu ermitteln und sicherzustellen, dass sie die besten Chancen auf eine Bewilligung erhalten. Leider geben bestimmte Elemente der Vorschrift Anlass zur Sorge oder zumindest zur Verwirrung. Wie weiter unten erläutert, habe ich die Befürchtung, dass Teile der Vorschrift bei unveränderter Anwendung genau den Menschen schaden könnten, denen sie eigentlich zugute kommen soll.

Förderkriterien für soziale Gerechtigkeit

Um sich zu qualifizieren, muss eine in WA ansässige Person mindestens 51 % der Anteile an jedem Antragsteller für eine Einzelhandelslizenz für soziale Gerechtigkeit halten, und die Person(en), die den Antragsteller bilden, müssen mindestens zwei der folgenden Qualifikationen erfüllen:

• der Antragsteller hat zwischen 1980 und 2010 mindestens 5 Jahre lang in einem Gebiet mit unverhältnismäßigen Auswirkungen (Disproportionately Impact Area - DIA") in WA gelebt;
• der Antragsteller oder ein Familienmitglied des Antragstellers wegen eines Cannabisdelikts verhaftet oder verurteilt wurde; oder
• das Haushaltseinkommen des Antragstellers lag im Jahr vor der Antragstellung unter dem mittleren Haushaltseinkommen im Bundesstaat Washington.

DIAs sind definiert als "Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit, niedrigem Einkommen und demografischen Indikatoren, die mit den vom Krieg gegen die Drogen am stärksten betroffenen Bevölkerungsgruppen übereinstimmen, einschließlich Gebieten mit höheren Raten von Verhaftungen wegen Drogendelikten." Interessant ist, dass das unten stehende Punktesystem zwar Personen identifiziert, die wegen eines "Drogendelikts" verurteilt wurden, und dementsprechend Punkte für den Antrag vergibt, nicht aber die oben genannten ursprünglichen Förderkriterien. Es scheint also, dass ein potenzieller Antragsteller mit einer Verurteilung wegen eines Nicht-Cannabis-Drogenvergehens die Anforderungen der DIA und des Haushaltseinkommens erfüllen muss, während cannabisspezifische Verurteilungen mit dem einen oder dem anderen qualifiziert werden können.

Abschnitt 570 sieht ein Punktesystem vor, mit dem die Antragsteller auf der Grundlage von 12 Faktoren eingestuft werden und gegebenenfalls eine bestimmte Punktzahl erhalten.

Die Bewertungskriterien sind ein wenig seltsam. Die Verbüßung einer Gefängnis- oder Haftstrafe wegen eines Drogendelikts gibt einem Antragsteller auf soziale Gerechtigkeit die meisten Punkte, und das scheint völlig vernünftig zu sein, also "gut gemacht" für dieses Kriterium. Der Verlust der Wohnung oder der Arbeitsfähigkeit infolge einer Verurteilung oder Verhaftung ist jedoch nur 5 Punkte wert, während ein Haushaltseinkommen, das unter dem Washingtoner Median liegt, 40 Punkte wert ist. Das ergibt für mich viel weniger Sinn. Ich muss zugeben, dass dies alles andere als eine leichte Aufgabe ist, aber einige Aspekte des Punktesystems scheinen mir seltsam kalibriert zu sein.

Bewerbungsprozess

Das Antragsverfahren wird zunächst für einen Zeitraum von 30 Kalendertagen geöffnet sein, aber das LCB kann das Antragsfenster nach eigenem Ermessen wieder öffnen, wenn noch Lizenzen verfügbar sind. Der Antrag muss elektronisch eingereicht werden und alle erforderlichen Informationen innerhalb des 30-Tage-Fensters enthalten, das in den vorgeschlagenen Regeln zu finden ist. Ein Antragsteller kann nur einen Antrag pro Zeitfenster stellen. Die Lizenzen werden auf bestimmte Bezirke beschränkt, und externe Auftragnehmer, so genannte "Social Equity Contractor(s)", werden die erste Prüfung und Bewertung dieser Anträge vornehmen. Das LCB wird dann die Anträge mit den höchsten Punktzahlen bearbeiten. Unentschiedene Anträge werden durch eine von einem unabhängigen Dritten durchgeführte "Doppelblind-Lotterie" aufgelöst.

Die Antragsteller müssen außerdem einen Plan zur sozialen Gerechtigkeit vorlegen, in dem dargelegt wird, wie der Lizenznehmer die Ziele der sozialen Gerechtigkeit erreichen will, sowie einen "Geschäftsplan, der Partnerschaften oder Unterstützung für Organisationen oder Einwohner mit Verbindungen oder Beiträgen zu Bevölkerungsgruppen vorsieht, die in der Vergangenheit in hohem Maße von der Durchsetzung des Cannabisverbots betroffen waren".

Es ist unklar, ob diese Pläne für soziale Gerechtigkeit vom Board bei der Entscheidung, welche Antragsteller eine Lizenz erhalten, berücksichtigt werden. Leider wird die Forderung nach diesen Plänen als Teil des Antragsverfahrens wahrscheinlich nicht dazu führen, dass die am stärksten benachteiligten Personen die Lizenzen erhalten. Wahrscheinlich werden die Antragsteller, die Berater und Anwälte für die Ausarbeitung dieser Pläne zur sozialen Gerechtigkeit bezahlen können, mehr Lizenzen erhalten. Dieses Element der Vorschrift erscheint kontraproduktiv zu ihrem Auftrag, ganz zu schweigen davon, dass ihre Kriterien höchst subjektiv sind und daher schwerlich auf jeden Antrag gleichermaßen angewendet werden können.

Lizenz-Beschränkungen

Das LCB vergibt keine neuen Lizenzen für die Sozialzulagen. Es nimmt Lizenzen, die annulliert oder widerrufen wurden, und macht sie für dieses Programm wieder nutzbar. Dies entspricht dem Geist des derzeitigen Moratoriums des LCB für die Erteilung neuer Washingtoner Cannabislizenzen. Es überrascht nicht, dass es für Lizenzen für soziale Gerechtigkeit mehr Einschränkungen geben wird als für Cannabislizenzen für Erwachsene, was in Washington in der Tat etwas bedeutet. Zu den Einschränkungen gehören:

• Nach der Prüfung des Antrags sind keine Änderungen der Eigentumsverhältnisse zulässig;
• Kein Wechsel des Standorts außerhalb des Bezirks, in dem die Lizenz ursprünglich ausgestellt wurde;
• Eine Lizenzübertragung oder -übernahme ist innerhalb des ersten Jahres nach ihrer Erteilung nicht zulässig, und alle Lizenzen für soziale Gerechtigkeit können nur von einer Person oder mehreren Personen übertragen oder übernommen werden, die die Definition eines Antragstellers für ein Programm für soziale Gerechtigkeit erfüllen, und zwar für einen Zeitraum von fünf Jahren ab dem Datum der Lizenzerteilung.

Insbesondere die Beschränkungen der Übertragbarkeit dürften, wie viele der Cannabisgesetze Washingtons, im Nachhinein Sodbrennen verursachen. Anfängliche, kurzfristige Beschränkungen und Vorbehalte können durchaus sinnvoll sein, um sicherzustellen, dass die Menschen, die von der Regelung profitieren sollen, auch tatsächlich davon profitieren. Allerdings macht es keinen Sinn, die Möglichkeit eines Lizenznehmers, seine Lizenz in Zukunft an jemanden zu verkaufen, der sich auch für die Lizenz qualifiziert, zu beschränken.

Bleibt die Situation unverändert, werden die Inhaber von Lizenzen für soziale Gerechtigkeit die Verlierer der Übertragbarkeitsbeschränkungen sein. Die Beschränkungen für die Übertragung von Lizenzen schränken die Möglichkeiten der Lizenznehmer, ihre Unternehmen zu verkaufen, stark ein. Viele Lizenznehmer werden ihr Unternehmen zu einem florierenden Unternehmen ausbauen, und diese Vorschrift schränkt ihre Möglichkeiten ein, es auf dem bereits stark (und unnötig) eingeschränkten WA-Markt zu verkaufen. Die Lizenznehmer werden gezwungen sein, ihre Unternehmen Bewerbern zum Kauf anzubieten, die per definitionem über ein geringes Haushaltseinkommen verfügen und daher Schwierigkeiten haben könnten, den Verkaufspreis zu zahlen und eine Finanzierung zu sichern oder sich dafür zu qualifizieren. Den Lizenznehmern sollte es freistehen, ihr Unternehmen an jeden zu verkaufen, den sie wollen. Von ihnen etwas anderes zu verlangen, ist kontraproduktiv, dient keinem legitimen Zweck, den ich erkennen kann, und wird wahrscheinlich in einem Rechtsstreit angefochten werden.

Bis Ende des Monats (dem frühesten Zeitpunkt, zu dem die Vorschriften in Kraft treten könnten) werden noch einige Sitzungen des Verwaltungsrats mit den Interessengruppen stattfinden. Wir werden die Entwicklungen verfolgen und, falls sich etwas ändert, hier darüber berichten.

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