Das SAFE-Bankengesetz ist seit Anfang 2017 im Kongress eingeschlafen, ein Opfer der politischen Blockade und Spaltung sowie des politischen Gerangels über breit angelegte Ansätze zur Cannabislegalisierung. Wir haben zuletzt im Februar über das SAFE-Bankengesetz berichtet, als es so aussah, als ob 2022 das sechste Jahr sein würde, in dem dieses Gesetz sterben würde.
Seitdem hat das Gesetz neue Lebenszeichen von sich gegeben, wenn auch aus höchst unglücklichen Gründen. Wie wir bereits berichtet haben, sind Cannabisabgabestellen von Küste zu Küste mit einer Epidemie von Raubüberfällen konfrontiert. Der fehlende Zugang zum traditionellen Finanzsektor und die Notwendigkeit, Geschäfte in bar abzuwickeln, machen die Abgabestellen zu einem bevorzugten Ziel. Die anhaltenden und zunehmenden Sicherheitsbedenken haben die Vertreter der Branche und die politischen Entscheidungsträger auf allen Ebenen unter Druck gesetzt, eine Lösung zu finden.
Eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren in Washington, DC, unterstützt nun die Verabschiedung des Safe Banking Act, darunter insbesondere Senatoren aus dem pazifischen Nordwesten, darunter Patty Murray (D-Wash.), Jeff Merkley (D-Ore.) und die beiden Senatoren von Montana, Steve Daines (R-Mont.) und Jon Tester (D-Mont.). Neun republikanische Senatoren sind nun Mitunterzeichner des Gesetzes und nähern sich damit den zehn republikanischen Stimmen, die erforderlich sind, um ein mögliches Filibuster in einem 50-50-Senat zu überwinden. Die plötzliche Verschiebung der republikanischen Unterstützung folgt auf die Welle der Legalisierung oder Entkriminalisierung von Freizeit- und medizinischem Cannabis in mehr als einem Dutzend Staaten seit 2020, darunter eine Reihe republikanischer Hochburgen, sowie auf die Unterstützung der American Bankers Association und staatlicher Bankenverbände, die die Finanzindustrie vertreten.
Ironischerweise hat der plötzliche Anstieg der Unterstützung für den SAFE Banking Act die langjährige politische Linie zur Legalisierung von Cannabis auf Bundesebene umgekehrt. Die langjährigen Befürworter der Legalisierung und der Bemühungen zur Beseitigung der Auswirkungen des Krieges gegen die Drogen -wie etwa die Löschung früherer strafrechtlicher Verurteilungen wegen Cannabisdelikten - sind nun besorgt, dass das Gesetz ein Geschenk an die Finanzindustrie darstellen könnte, das nicht nur die Fragen der Gleichberechtigung außer Acht lässt, sondern auch zukünftige Bemühungen um eine umfassendere Reform untergräbt. So versprach beispielsweise Senator Cory Booker (D-NJ), der das Gesetz 2018 mitunterstützt hatte, im vergangenen Jahr, sich im Senat "niederzulegen", um eine Verabschiedung des Gesetzes ohne Bestimmungen zur Gleichberechtigung oder Strafjustiz zu verhindern.
Der Safe Banking Act steht auch im Gegenwind eines engen Gesetzgebungskalenders in einem Wahljahr, in dem Gesetze, die bis zur Augustpause nicht verabschiedet werden, in der Regel als tot gelten, da sich der Fokus der DC auf die bevorstehenden Zwischenwahlen im November verlagert. Vorschläge, das Gesetz in eine umfassendere Gesetzgebung einzubinden, wie z.B. das von beiden Parteien unterstützte COMPETES-Gesetz, das sich auf den Handel konzentriert, würden auch auf die traditionelle Abneigung der Republikaner gegen unverbundene Zusätze in großen Gesetzespaketen treffen.
Nichtsdestotrotz zeigt die Wende im Schicksal des SAFE Banking Act, der nach fünf Jahren genug Unterstützung hat, um eine realistische Chance auf eine Verabschiedung in diesem oder einem zukünftigen Kongress zu haben, den langsamen, aber stetigen Fortschritt der Cannabisreform im ganzen Land. Es bleibt zu hoffen, dass die Branche bald Zugang zu regulären Finanzinstituten erhält, sowohl im Interesse der Geschäftsentwicklung als auch der öffentlichen Sicherheit.
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