Maryland ist der jüngste Bundesstaat der Vereinigten Staaten, der Cannabis für Erwachsene legalisiert hat und sich damit einem immer größer werdenden Club anschließt. Nach einem Referendum im Jahr 2022 verabschiedete die Generalversammlung von Maryland ein Cannabis-Reformgesetz (in Form von House Bill 556 und Senate Bill 516), das den Verkauf von Cannabis durch lizenzierte Abgabestellen an Erwachsene ab dem 1. Juli 2023 erlaubt. Wie in anderen nordöstlichen Bundesstaaten, z. B. Connecticut, Delaware und New Hampshire, gilt auch in Maryland für legalisierte Aktivitäten eine Menge für den persönlichen Gebrauch, die 1,5 Unzen Blüten, 12 Gramm konzentriertes Cannabis oder eine Menge an Cannabisprodukten, die 750 mg THC nicht überschreitet, beträgt.
Der Verkauf von Cannabis wird mit einer Steuer von 9 % belegt. Für einen Staat, den manche mit dem Slogan "Wenn du davon träumen kannst, können wir es besteuern" in Verbindung bringen, scheint dies eine relativ bescheidene Abgabe zu sein. Diejenigen Marylander, die die Steuer umgehen wollen, haben die Möglichkeit, Cannabis zu Hause legal anzubauen, vorausgesetzt, dies geschieht außerhalb der öffentlichen Wahrnehmung. Die maximale Anbaumenge beträgt zwei Pflanzen pro Haushalt. Registrierte medizinische Cannabispatienten können bis zu vier Pflanzen anbauen. Im Rahmen der gesetzlichen Änderungen wird Maryland auch einen Mechanismus zur Tilgung von Verurteilungen wegen des Besitzes von weniger als 10 Gramm Cannabis einführen. Während nur der Besitz von 1,5 Unzen oder weniger legalisiert wird, wird der Besitz von bis zu 2,5 Unzen nur mit einer zivilrechtlichen Geldstrafe belegt und nicht strafrechtlich verfolgt.
Das neue Gesetz schafft einen Genehmigungsrahmen für Personen, die ein Cannabisgeschäft betreiben wollen. Wie im Falle von medizinischem Cannabis werden Lizenzen für Erzeuger, Verarbeiter und Abgabestellen erteilt. Das Gesetz begrenzt die Anzahl der Lizenzen, die vergeben werden können, indem es getrennte Grenzen für Standardlizenzen und Kleinstlizenzen festlegt. Sofern bestimmte Bedingungen erfüllt sind, wird Maryland den Inhabern medizinischer Cannabislizenzen erlauben, diese in Lizenzen umzuwandeln, die auch Cannabisaktivitäten für Erwachsene erlauben.
Inhaber von Kleinstlizenzen haben die Möglichkeit, mit lizenzierten Gründerzentren zu arbeiten. Im Falle von Apotheken erlaubt eine Kleinstlizenz den Betrieb eines Lieferdienstes ohne Ladengeschäft und mit nicht mehr als zehn Mitarbeitern. Es werden auch Lizenzen für den Betrieb von Konsumeinrichtungen vor Ort erteilt. In diesen Einrichtungen ist das Rauchen von Tabak und der Konsum von Alkohol in den Räumlichkeiten nicht gestattet. Dies scheint im Widerspruch zu der Behauptung zu stehen, dass Vor-Ort-Verbrauchseinrichtungen "eher Bäckereien oder Cafés als Raucherlounges ähneln werden". Dies liegt nicht daran, dass Zigaretten und Alkohol in Bäckereien und Coffeeshops heutzutage üblich sind, sondern daran, dass die erwartete Auswirkung der Vorschriften darin bestehen wird, nur Cannabiskonsumenten anzuziehen, was zu Umgebungen führt, die kaum einer Panera oder einem Starbucks ähneln werden.
Abgesehen von dieser Spitzfindigkeit stellt der Schritt von Maryland einen weiteren positiven Schritt nach vorne dar, wenn es um Cannabis im Nordosten geht, der sich schnell als eine Hochburg der Legalisierung etabliert hat. Wir hoffen, dass weitere Bundesstaaten Maryland und seinen nordöstlichen Brüdern nacheifern und sich an das Motto des Bay State halten: "Fatti Maschii Parole Femine", dessen politisch korrekte Wiedergabe im Englischen "starke Taten, sanfte Worte" lautet.
