Letztes Jahr schrieb ich, dass Geschäftsinhaber sich eines wachsenden Trends von Sammelklagen auf Bundesebene bewusst sein müssen, in denen behauptet wird, dass Unternehmenswebsites und Kassenterminals gegen Titel III des Americans with Disabilities Act (ADA") verstoßen. Im Moment ist eine Website, die Verkäufe tätigt und nicht allgemein zugänglich ist, eine Einladung, verklagt zu werden.
Zur Erinnerung: Das ADA verlangt von allen Unternehmen, alle Hindernisse zu beseitigen, die den Online-Zugang zu ihren Produkten oder Dienstleistungen für Behinderte erschweren - und zwar im Rahmen des ADA:
"Ein Unternehmen kann Behinderte diskriminiert haben, wenn es architektonische Barrieren errichtet und aufrechterhält, die Behinderte daran hindern, das Unternehmen wie jede andere Person zu nutzen."
Anfang dieser Woche wurden Prospect Farms Hemp Sales LLC und Highline Wellness Inc. in separaten Bundesgerichtsklagen von Rasheta Bunting, die gesetzlich blind ist, genannt. In den Klagen wird zusammenfassend behauptet:
"Der Kläger erhebt diese Zivilklage gegen Prospect Farms, weil sie es versäumt haben, ihre Website so zu gestalten, zu erstellen, zu pflegen und zu betreiben, dass sie für den Kläger und andere blinde oder sehbehinderte Personen vollständig zugänglich und unabhängig nutzbar ist. Die Beklagte verweigert blinden und sehbehinderten Personen in den gesamten Vereinigten Staaten den gleichberechtigten Zugang zu den Waren und Dienstleistungen, die Prospect Farms seinen nichtbehinderten Kunden über www.Prospectfarms.com (im Folgenden "Prospectfarms.com" oder "die Website") anbietet. Die Verweigerung des vollständigen und gleichberechtigten Zugangs zu ihrer Website durch die Beklagten und damit die Verweigerung ihrer angebotenen Produkte und Dienstleistungen in Verbindung mit ihren physischen Standorten stellt eine Verletzung der Rechte des Klägers gemäß dem Americans with Disabilities Act (dem "ADA") dar."
Konkret wird in den Beschwerden behauptet, dass die Websites der Unternehmen "Tausende von Zugangsbarrieren enthalten, die es blinden und sehbehinderten Kunden erschweren oder gar unmöglich machen, die Website zu nutzen". Sie weist darauf hin, dass "Blinde aufgrund der Herausforderungen, die ihre Mobilität mit sich bringt, ein noch größeres Bedürfnis haben als Sehende, online einzukaufen und Transaktionen durchzuführen."
Diese Klagen wurden in der Regel von Gruppen sehbehinderter Verbraucher eingereicht, die behaupten, dass eine bestimmte Website ihrer Behinderung nicht gerecht wird - und nun scheint es, ob die Kläger nun Recht haben oder nicht, dass diese Branche tatsächlich ihr nächstes Ziel ist. Ist eine Klage erfolgreich, kann die beklagte Partei verpflichtet werden, bestimmte Maßnahmen zu ergreifen, zu denen zwangsläufig Kosten für die Umgestaltung ihrer Website oder ihres Kassensystems gehören, um den Anforderungen gerecht zu werden, sowie die Anwalts- und Gerichtskosten des Klägers zu übernehmen. Alles in allem können diese Klagen auch sehr schnell sehr teuer werden.
Letztendlich ist es wirklich wichtig, dass Sie all dem voraus sind und sicherstellen, dass Ihr Unternehmen über die ADA-Anforderungen auf dem Laufenden bleibt und Praktiken anwendet, um sicherzustellen, dass seine Systeme auf dem neuesten Stand sind. Compliance ist hier der Schlüssel. Und wenn Ihr Unternehmen ein Aufforderungsschreiben oder eine Beschwerde erhält, sollten Sie die Vorwürfe ernst nehmen und sich schnell darum kümmern.
