Die Wähler in Florida könnten bei den nächsten Parlamentswahlen die Möglichkeit haben, Cannabis für Erwachsene zu legalisieren. Zunächst muss jedoch der Oberste Gerichtshof Floridas die Formulierung der Wahlinitiative genehmigen, da sich die anderen Zweige der Staatsregierung wahrscheinlich dagegen aussprechen. Während die Floridianer zusehen, wie ihre gewählten Vertreter dagegen argumentieren, sie über die Legalisierung von Cannabis abstimmen zu lassen, werden sie die Gelegenheit haben, darüber nachzudenken, wie frei Florida ist.
Verfahrensvorschriften für die Legalisierung von Cannabis in Florida
Nach der Verfassung von Florida müssen die Initiatoren eine bestimmte Anzahl von Unterschriften sammeln, um die Initiative auf den Stimmzettel zu bringen. Zuvor muss die Initiative von der Generalstaatsanwaltschaft Floridas und der Financial Impact Estimating Conference (FIEC) geprüft werden. Damit diese Prüfungen stattfinden können, müssen die Befürworter bereits 25 Prozent der insgesamt erforderlichen Unterschriften gesammelt haben. Die Befürworter der aktuellen Initiative haben diese Schwelle bereits erreicht.
Laut Gesetz muss der Generalstaatsanwalt den Obersten Gerichtshof von Florida um ein Gutachten bitten, "ob der Text der vorgeschlagenen Änderung oder Überarbeitung mit § 3, Art. XI der Verfassung des Bundesstaates, ob die vorgeschlagene Änderung gemäß der Verfassung der Vereinigten Staaten von Amerika von vornherein ungültig ist und ob der Titel und der Inhalt des vorgeschlagenen Stimmzettels mit [Abschnitt] 101.161 [der Statuten von Florida] übereinstimmen". Der zitierte Abschnitt der Verfassung von Florida verlangt, dass die vorgeschlagenen Änderungen "nur einen Gegenstand und eine Angelegenheit, die direkt damit verbunden ist, umfassen". Dies wird manchmal als "Ein-Thema-Erfordernis" bezeichnet. Abschnitt 101.161 legt seinerseits fest, dass eine Zusammenfassung aller vorgeschlagenen Änderungen in "klarer und eindeutiger Sprache" auf dem Stimmzettel abgedruckt werden muss.
Wie die Legalisierung von Cannabis in Florida im Jahr 2022 scheiterte
Der aktuelle Vorstoß, die Legalisierung auf den Stimmzettel zu bringen, folgt auf einen früheren, gescheiterten Versuch im Vorfeld der Wahl 2022. Damals hatte der Oberste Gerichtshof von Florida den vorgeschlagenen Stimmzettel mit der Begründung abgelehnt, dass er die Anforderungen von Abschnitt 101.161 nicht erfüllt. Das Gericht stellte fest, dass die Verwendung des Verbs "erlaubt" in der Zusammenfassung des Stimmzettels die Wähler zu der Annahme verleitet hätte, dass der Freizeitkonsum von Marihuana in Florida frei von strafrechtlichen oder sonstigen Folgen sein wird, obwohl das zugrunde liegende Verhalten nach Bundesrecht weiterhin kriminalisiert würde.
Die Gegner der Initiative aus dem Jahr 2022 (eine Gruppe, zu der beide Kammern der Legislative Floridas und der Generalstaatsanwalt gehörten) argumentierten, dass die vorgeschlagene Änderung gemäß der US-Verfassung faktisch ungültig sei. Der Oberste Gerichtshof von Florida ging jedoch nicht auf diese Frage ein, sondern stützte seine Entscheidung ausschließlich auf seine Auslegung von Abschnitt 101.161. Wenn der Wortlaut der aktuellen Initiative nicht mit der Begründung angegriffen werden kann, dass er gegen die Anforderungen an ein einziges Thema und/oder den Titel und den Inhalt des Stimmzettels verstößt, ist damit zu rechnen, dass die Gegner das Argument der Bundesverfassung energischer vorbringen werden.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Florida zur Wahlinitiative von 2022 deutet darauf hin, dass er für ein solches Argument empfänglich sein könnte. Obwohl das Gericht die vorgeschlagene Änderung angeblich wegen eines Mangels in der Formulierung des Stimmzettels ablehnte, war die Anwendung des entsprechenden Gesetzes besonders streng. In seiner abweichenden Meinung stellte Richter Lawson fest, dass das Gericht "niemals verlangt hat, dass eine Zusammenfassung auf dem Stimmzettel die Wähler über den aktuellen Stand des Bundesrechts informiert". Die Haltung des Gerichts, so Lawson, sei "ein direkter Verstoß gegen die ehrerbietigen, nicht paternalistischen Regeln und Annahmen, die unsere Entscheidungen in diesem Bereich seit jeher bestimmen". Wäre das Ergebnis anders ausgefallen, wenn es sich bei dem Gegenstand der Gesetzesänderung nicht um Cannabis gehandelt hätte?
Florida sollte seine Wähler über die Legalisierung von Cannabis entscheiden lassen
Die Beamten des Bundesstaates Florida haben zwar jedes Recht, sich gegen die Legalisierung von Cannabis auszusprechen, aber es ist seltsam, dass einige von ihnen dies tun, indem sie versuchen, die Ausübung der Souveränität Floridas zu beschneiden und den Floridianern die Möglichkeit zu verweigern, ihre Meinung an der Wahlurne zu äußern. Wenn überhaupt, dann sollten sich die Beamten Floridas gegen die fragwürdige Nutzung der Befugnisse der Bundesregierung im Rahmen der Handelsklausel der US-Verfassung zur Regulierung von Aktivitäten im Zusammenhang mit Cannabis zur Wehr setzen. Schließlich würde man erwarten, dass das selbsternannte "Freie Florida" an vorderster Front gegen die Übervorteilung durch die Bundesregierung kämpft. Und wie könnte man dies besser tun, als die Floridianer und nicht die Bundes- oder Staatsbeamten entscheiden zu lassen, welche Art von Cannabisgesetzen sie im Sunshine State wollen.
