Wir haben bereits früher darüber geschrieben, dass Cannabisunternehmen den Americans with Disabilities Act (den "ADA") beachten müssen, und wie eine kürzlich eingereichte Klage gegen Good Guy Vapes Int LLC ("Good Guy") beweist, haben die Beschwerden nicht nachgelassen. Große und kleine Cannabisunternehmen sollten sich des wachsenden Trends von Sammelklagen auf Bundesebene bewusst sein, die sich auf Unternehmenswebsites und Kassenterminals beziehen, die angeblich gegen Titel III des Americans with Disabilities Act (ADA) verstoßen.
Zur Erinnerung: Das ADA verpflichtet alle Unternehmen, alle Hindernisse zu beseitigen, die den Online-Zugang von Behinderten zu ihren Produkten oder Dienstleistungen beeinträchtigen. Nach dem ADA "kann ein Unternehmen Behinderte diskriminiert haben, wenn es architektonische Barrieren errichtet und aufrechterhält, die Behinderte daran hindern, das Unternehmen wie jede andere Person zu nutzen".
Die Beschwerde des Good Guy
Anfang dieses Monats wurde beim Bundesgericht in New York eine Sammelklage gegen Good Guy Vapes Int LLC eingereicht. Der Kläger Luigi Abreu ist nach eigenen Angaben sehbehindert und gesetzlich blind. In der Klage wird behauptet, Good Guy Vapes habe es versäumt, seine Website so zu gestalten und zu betreiben, dass sie von Abreu und anderen Personen wie ihm, die Bildschirmlesesoftware lesen können, unabhängig genutzt werden kann. Bei dem Versuch, Produkte auf der Website zu kaufen, stieß Abreu auf Folgendes:
- Der Bildschirmleser kann die Pop-up-Links der Werbung nicht lesen;
- Der Bildschirmleser wiederholt den Namen der Website, wenn kein anderer Link ausgewählt wird;
- Der Bildschirmleser kann den Link auf den Werbebildern nicht lesen;
- Der Bildschirmleser kann die Bilder nicht beschreiben;
- Der Bildschirmleser bricht mitten im Satz oder in der Rede abrupt ab;
- Der Bildschirmleser überspringt bestimmte Texte auf der Seite;
- Der Bildschirmleser kann die Links zur Artikelbeschreibung nicht lesen; und
- Der Bildschirmleser kann den Link "Warenkorb" nicht lesen, wenn ein neuer Artikel hinzugefügt wird.
In der Beschwerde wird auf die Web Content Accessibility Guidelines ("WCAG") des World Wide Web Consortiums verwiesen, eine Reihe etablierter Leitlinien, mit denen sichergestellt werden soll, dass Websites zugänglich sind. Hier behauptet Abreu, er sei "auf mehrere Zugangsbarrieren gestoßen, die [ihm] den vollständigen und gleichberechtigten Zugang zu den Waren und/oder Dienstleistungen verwehrten, die der Allgemeinheit angeboten (und zur Verfügung gestellt) wurden".
Das entsprechende New Yorker Gesetz
Und speziell für die New Yorker: Abreu erhebt eine zweite Klage wegen Verletzung des New York City Human Rights Law, N.Y.C. Administrative Code Sections 8-1010, et seq. Abschnitt 8-107(4)(a) bestimmt:
"Es ist eine ungesetzliche diskriminierende Praxis für jede Person, die Eigentümer, Franchisegeber, Franchisenehmer, Vermieter, Mieter, Eigentümer, Manager, Vorsteher, Vertreter oder Angestellter eines Ortes oder Anbieters von öffentlichen Unterkünften ist, wegen ... einer Behinderung ... direkt oder indirekt, einer solchen Person den vollen und gleichen Genuss von Unterkünften, Vorteilen, Einrichtungen oder Privilegien des Ortes oder Anbieters von öffentlichen Unterkünften zu gleichen Bedingungen zu verweigern, vorzuenthalten oder zu verweigern."
Was Ihr Cannabisunternehmen wissen muss
Diese Klagen werden in der Regel von Gruppen sehbehinderter Verbraucher erhoben, die behaupten, dass eine bestimmte Website ihrer Behinderung nicht gerecht wird. Ist eine Klage erfolgreich, kann der Beklagte verpflichtet werden, alle möglichen Abhilfemaßnahmen zu ergreifen. Dazu gehören z. B. die Übernahme der Kosten für die Umgestaltung der Website oder des Kassensystems, um den Anforderungen gerecht zu werden, sowie die Übernahme der Anwaltsgebühren und -kosten des Klägers. In New York können die Kläger außerdem zivilrechtliche Strafen, Geldbußen und Strafschadensersatz fordern, was Abreu hier auch getan hat. Alles in allem können auch diese Klagen sehr schnell sehr teuer werden.
Wir möchten alle daran erinnern, wie wichtig es ist, dass Ihr Cannabisunternehmen auf dem neuesten Stand ist, was das ADA verlangt. Jeder sollte Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass seine Systeme auf dem neuesten Stand sind. Compliance ist hier der Schlüssel.
