Hace unos días tuve la oportunidad de sentarme con varios miembros de la Asociación Interamericana de Propiedad Intelectual (ASIPI) para discutir el tema de la protección de la propiedad intelectual en el contexto aduanero estadounidense. Las preguntas y respuestas que entraron en esta discusión se exponen a continuación.
Im Zusammenhang mit dem Außenhandel, ¿cuáles son las agencias del Gobierno federal de EE. UU. responsables de la protección de la propiedad intelectual? ¿Cuáles son sus respectivos roles?
Para empezar, hay que clarificar que estamos hablando al nivel federal y en el sentido administrativo. Obviamente hay remedios disponibles por medio de los juzgados. Pero esto no es el enfoque aquí.
Zuvor müssen wir uns mit den Behörden - besser gesagt, den "Ämtern" - befassen, die die Voraussetzungen für den Schutz des geistigen Eigentums im Außenwirtschaftsverkehr schaffen. Aquí se habla de la U.S. Patent & Trademark Office y la U.S. Copyright Office (USPTO y USCO, respectivamente, por sus siglas en ingles). Es handelt sich dabei um Bundesbehörden, die für die Überprüfung und Registrierung von Marken und Urheberrechten zuständig sind. Estos registros, como se explicará más adelante, son una condición previa para que el titular de un derecho pueda maximizar la calidad y cantidad de la protección administrativa disponible para las marcas y los derechos de autor en el comercio exterior.
Anschließend ist im Zusammenhang mit den Patenten die U.S. International Trade Commission ( ITC) zu erwähnen. Esta comisión tiene la responsabilidad de investigar alegaciones relacionadas con violaciones de patentes, tomar determinaciones finales y, si los hechos y circunstancias lo justifican, emitir órdenes de exclusión.
Zum anderen ist die U.S. Customs & Border Protection - ósea, CBP, según sus siglas en ingles - die wichtigste Behörde für den Schutz des geistigen Eigentums im Außenhandel. Esta es la agencia con el papel más importante con respecto a la meta de proteger la propiedad intelectual en el comercio exterior. A esta agencia queda la responsabilidad de identificar, detener, evaluar, excluir, incautar, multar, y decomisar mercancías falsificadas, obras pirateadas, y bienes que violan las patentes.
¿Centrándonos en la función de CBP (Aduanas), que tipos de propiedad intelectual protege la agencia? Solamente las marcas?
Nein, ganz im Gegenteil, die Behörde ist in den Schutz aller Formen des geistigen Eigentums eingebunden. Con respecto a marcas, CBP ofrece protección contra la importación de bienes que lleven marcas falsificadas (counterfeits) y marcas semejantes al grado de confusión (confusingly similar). In Bezug auf die Urheberrechte erkennt die CBP zwei Stufen der Rechtsverletzung an. El primer nivel tiene que ver con las mercancías claramente pirateadas. El segundo se trata de mercancías que sean posiblemente pirateadas. Und schließlich schützt die CBP die Inhaber von Patenten, wenn sie die von der ITC erlassenen Ausschließlichkeitsverfügungen erfüllen.
¿Como pueden avalarse los titulares de marcas y derechos de autor de las protecciones brindadas por CBP?
In erster Linie müssen die Inhaber der Rechte die beim USPTO eingetragenen Marken und die beim USCO eingetragenen Urheberrechte bei der CBP eintragen lassen. Wenn diese Maßnahme nicht getroffen wird, besteht für die Inhaber von geistigen Eigentumsrechten im estadischen Gastgewerbe nur ein geringer oder gar kein ausreichender Schutz. En segundo lugar, los titulares de derechos deben establecer y mantener líneas de comunicación abiertas con los funcionarios aduaneros en los puertos pertinentes. Und, en tercer lugar, los titulares de derechos deben educar proactivamente a los funcionarios de CBP en todos los puertos relevantes sobre las características distintivas de su propiedad intelectual. Die CBP wird als Ergebnis dieser Aufklärung die Interessen der Inhaber von Rechten auf wirksamere Weise schützen.
¿Cuál es el procedimiento para inscribir derechos de propiedad intelectual con CBP?
Das Verfahren zur Eintragung der Rechte auf geistiges Eigentum bei der CBP ist einfach, schnell und kostengünstig. Así son los pasos:
- Luego de haber registratedo la marca ante la USPTO o los derechos de autor ante la USCO, se presenta una solicitud a través del Sistema de Solicitud en Línea para el Registro Electrónico de Derechos de Propiedad Intelectual (IPRR por sus siglas en inglés). Recuerde que solo las marcas registradas y los derechos de autor registrados pueden inscribirse con el sistema IPRR. Las patentes no se pueden inscribir en el sistema IPRR.
- Pagar la cuota de inscripción correspondiente ($190 por clase internacional de bien o derecho de autor).
Zwischen Grenzübergängen, Flughäfen und Landstraßen verfügt die EE. UU. verfügt über eine große Anzahl von Grenzübergängen, was die Kommunikation mit den Beamten der ersten Ebene erschwert. ¿Cómo pueden las empresas gestionar esta situación?
Neben der Eintragung und den bereits erwähnten Erziehungsmaßnahmen gibt es zwei konkrete Schritte, die die Rechteinhaber unternehmen können, um ihre Rechte auf geistiges Eigentum im Außenhandel zu verwalten. Als ersten Schritt sollten die Inhaber von Rechten die digitalen und physischen Märkte, auf denen sie ihre Produkte verkaufen, aktiv überwachen. Como segundo paso, los titulares de derechos deben asegurarse de que su información de contacto se ingrese y permanezca actualizada en la base de datos de CBP.
Abgesehen von den Patenten, welche Schutzmaßnahmen gibt es für diese, noch dazu im Rahmen des Außenhandels?
Son básicamente dos:
- Como ya mencionado, el titular de un derecho puede obtener una orden de exclusión de carácter limitado o general contra mercancías importadas que infringjan una patente estadounidense. Una vez emitida por la ITC, CBP ingresará la orden en su sistema y excluirá mercancía infractora.
- Además de lo anterior, el titular de un derecho puede solicitar y obtener una orden de cese y desistimiento de la ITC en relación con su reclamo de infracción de patente. Esta orden, cuando se conceda, será ejecutada por la ITC, no por CBP.
¿A qué consecuencias se exponen quienes infringe sobre los derechos de propiedad intelectual de otros?
Hay varias consecuencias por infringir la propiedad intelectual de los titulares de derechos. Estas pueden incluir la exclusión, detención, incautación y/o decomiso de la mercancía infractora, así como la emisión de multas. Las infracciones más graves pueden remitirse al Departamento de Justicia de los EE. UU. para una resolución judicial. En ciertos casos, es posible presentar una petición administrativa para la remisión de la incautación o la mitigación de la multa. Entscheidungen über Petitionen treffen die zuständigen Behörden nach Maßgabe der veröffentlichten Richtlinien.
