Die US-amerikanische Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) hat vor kurzem eine gegen einen unserer Kunden erlassene Zurückbehaltungsanordnung (WRO) widerrufen. Die WRO wurde von der CBP verhängt, nachdem sie eine Behauptung erhalten hatte, die fälschlicherweise behauptete, unser Mandant würde Zwangsarbeit einsetzen. Unsere Anwälte Rodrigo Guedes Nunes (er leitet unsere Brasilien Büro) und Fred Rocafort waren in der Lage, dem CBP die Falschheit der Behauptungen überzeugend nachzuweisen.
Neben der Rechtfertigung unseres Mandanten bedeutet die Aufhebung durch die CBP, dass es in ganz Südamerika keine einzige aktive WRO gegen einen mutmaßlichen Nutzer von Zwangsarbeit gibt. Obwohl dies natürlich nicht bedeutet, dass die Region frei von der Geißel der Zwangsarbeit ist, steht es in deutlichem Kontrast zu den Missbräuchen in China (die insbesondere, aber nicht nur, die Uiguren und andere Minderheiten aus Xinjiang betreffen), über die wir regelmäßig in unserem China Law Blog.
Die CBP nimmt das Problem der Zwangsarbeit sehr ernst, und das sollte sie auch. Um den Widerruf der WRO zu erreichen, war fast ein Jahr intensiver Lobbyarbeit erforderlich, die durch drei unabhängige Audits unterstützt wurde. Die Amerikaner können sicher sein, dass das CBP eine Anordnung nur dann widerrufen wird, wenn es sich sicher sein kann, dass das betreffende Unternehmen keine Zwangsarbeit einsetzt.
Die Verhängung einer WRO hat Folgen für das reale Leben. Unserem Kunden wurde nicht nur über ein Jahr lang zu Unrecht der Zugang zu einem wichtigen US-Markt verwehrt, sondern auch seine Kunden in den Vereinigten Staaten litten unter einem drastischen Rückgang ihres Angebots an einem einzigartigen Produkt.
Dieser Fall ist eine gute Erinnerung für US-Unternehmen daran, was passieren kann, wenn ihre ausländischen Lieferanten ins Fadenkreuz der CBP geraten. Es versteht sich von selbst, dass US-Unternehmen sicherstellen sollten, dass sie nicht mit Lieferanten zusammenarbeiten, die Zwangsarbeit einsetzen. Es ist jedoch auch von entscheidender Bedeutung, dass sie über Programme zur Einhaltung der Vorschriften verfügen, die es den Importeuren ermöglichen, auf Anfragen der CBP zu Zwangsarbeit und anderen Angelegenheiten, die von der Behörde untersucht werden könnten, zu reagieren.
